26日 7月 2014

通訳同行の例１）マクラーレン本社見学、秘密の内部ルポ

　イギリスのスポーツカー、McLarenという車のブランドをご存じだろうか。車には明るくない私は、Ｆ１の車というだけ知っていた。

「会社見学のために、家族でロンドンに来ますので、会社と市内観光をお願いします。」すべての会話は、彼の秘書といわれる男性とやりとり。

私は、ご主人Hさんと同行し、試乗会と会社見学マクラーレン社へ同行させていただくことに。

さて、McLarenのことを調べてみるとＦ１車だけでなく、ロード車も作っていること、また年間に375台しか販売製造されない新しいＰ１（ポジション１）という車が、発売されたばかりらしく、Hさんはこれのお買い上げが決まっているということ。

イギリスの人気番組「Top Gear」という3人の中年男性（といっても格好いい）が、結構ハチャメチャをして、車の限界を試す番組がある。（先日は、どこかの国で家を誤って壊していた）

このトップギアが撮影に使用している元飛行場であるDunsfold（ダンスフォールド）というサーキット場があるけれど、そこで、この新車Ｐ１を購入前に試乗することになっている今回のHさんのイギリス旅行。

地図を調べると、車のビジネスをしている友人（Raceline Ltd)のオフィスのすぐお隣。このMaclaren社訪問のことを尋ねてみた。

「ぜひ行くべきだよ。驚くようなオフィスが広がっているよ。」友人が勤務していたので自分も行ったことがある、という彼。

今もマクラーレンに勤務する別の彼の知り合いも、ロード車部門ではないということで、紹介してくれる知り合いはいないらしい、残念。

さて、Hさんのご宿泊のClaridge’s（クラリッジズ）からMcLaren手配のショーファー（運転手付きのお迎え車）で、いざマクラーレンへ。

車で行くこと約1時間半、ロンドン南、サリー州ウォーキングという町にこの本社テクノロジーセンターがある。ノーマンフォスター卿がデザインしたという、その建築は、その形だけ見ても近未来的なこの工場兼の会社は、通りから車で5分ほど入ると曲線状の巨大な姿を現した。

大きな湖（に見えた）の横を滑るように走る私たちの車から、この全面ガラス張りのオフィスでたくさんの人たちがお茶している姿が湖を介して見える。えっ、朝11時からもうお茶？と不思議に思いながら、社内では撮影を禁止されているため、この部分のみ数枚写真に収める。圧巻。

出迎えてくれたクレアさんが、ＶＩＰルームに案内してくれる。玄関に入ると社内は、ほぼ10ｍの高さの天井、壁はすべてがガラス張り、鏡のように光る大理石の床にはチリ一つ落ちていない、ラグジュアリーな「工場」には感嘆の言葉しか出ない。

車の整備、製作がされている光景が、大きなガラス張りの壁越しにすべてが観覧できる仕組みになっている。Hさん家族とともに感嘆しながら導かれる中２階へつながるそのパスは、オフィスの空中を走り、いま通ってきたところが見下ろせる仕組み。ロンドンにオフィスを構えるNoｍan Fosterのデザインは、近未来的なことで有名。

社内見学ツアー担当のクレアさんの説明によると、この大きな社内は、Ｆ１部門、ロード車部門、そしてオフィスとの３部門に分かれていて、地上１階地下２階の広大なオフィスには、２０００人以上の人たちが勤務している、そして、この湖にみえた水はよく見ると、単なる薄い水張りで、この下にはオフィスが広がっていることが容易に想像できる。