英国の風刺画家ホガースハウスへ行ってきた

 

みなさん、ロンドンには今だに1700年代の画家や建築家が住んだ家が、当時のまま残されていることを知ってますか？

あちこちに有名人の家があると思うのですが、個人的には、ロンドンではその代表的なお家が、ホルボーンにあるSir John Soane Museumだと思うのですが、ここで、初めてイギリスのHogarth（ホガース）という1700年代の画家が描いた、漫画チックな「風刺画」４連作を見ました。（ブログにされてる方の画像を発見「放蕩一代記」）

 

そして、その後、このホガースの家が西ロンドンあることを知り、今回、やっと念願の、彼のお家に入ることができました！

（以前行った時、閉館時間2分前で入れてくれませんでした・・）

 

そこで、無知な私は、学生の頃の教科書で見たのか、なんで見たのか、ずっと前から知っていたこの絵は、なんとホガースのエッチングだったことをこのホガースの家で見て知ったのです！

 

Gin Laneというタイトルがつくこのイラストは、かなり印象強く、その後何度も目にする機会があり、これが私が持つ「昔のイギリス」のイメージでした。

 

このHogarth Houseで、この長年知っているイラスト（エッチング）はホガースの作品であり（これ知ってるぞ！）、その作品の真意を知ることになりました。

 

ホガースが生きていたこの時代は、水が汚染していて危険で、子供から老人まで水の代わりにお酒のジンを飲んでいたんですね。

 

1750年まで、誰でも家庭でジンを作り販売できたので、なんと家々の６軒のうち１軒がジンハウスで、ロンドン中あちこちに「ジンハウス」があり、町中の人がこのジンで酔っていたんです。

だから、幼児の死亡率も高かった。母親は、子供の服を売ってお酒代を捻出するため、自分の子供を絞め殺すこともあったとか。（なんと短絡的な思考！）

 

この1750年に描かれたホガースの絵は、実際彼が目にしたコベントガーデンの様子で、コベントガーデン南のBloosbury、St, Giles。当時は貧しい貧民街で、それを象徴する絵は、母親が子供を酔って腕から滑らして落としている、手前の元兵士は、ガリガリになった状態でお酒だけ飲んでいます。左側のPawn Broker（質屋）に貧しい人が、お酒を買うために質入れをしています。

 

ホガースは、お酒のジンが人々を堕落させているため、行政官で小説家だった友人ヘンリー・フィールディングと共にキャンペーンを行い、その一環として描かれたプリントだそうです。彼の運動により、1751年「Gin Act of 1751」という法が制定され、ジンを売るにはライセンスが必要になり、それによりジンの消費率は大きく減ることになったそうです。

 

何か、社会に影響を与えるソーシャリストとして、現代のストリートアーティスト、バンクシーに共通するところがあるように思います。

 

実は、このGin Laneは、２枚セットのプリントの１枚で、もう一枚は、Beer Streetと言います。Beer Streetでは、ビールを飲む人たちは、ヘルシーで健康な人たちが裕福な生活をしているという様子です。（写真撮り忘れました）

 

お家のダイニングルームだったところに、A1サイズの手書きの巨大ポスターがあります。

 

これは、1757年、キングのお抱え画家として任命された時の証書です。ジョージ４世からのその任命書です。

 

セロテープ？で貼られたその保管状態がやや気になりますが、これが、ホガースを一躍、名声と成功に導いた証明書でもあります。